O diafragma na fotografia é o diâmetro da abertura
das lentes. Esse diâmetro é um dos fatores que define a quantidade de
luz que entrará na câmera, até o sensor. Quanto maior for a abertura,
mais luminosa é a objetiva (mais apta para locais com pouca luz).
Diafragma mais aberto = mais luz = menor o número.
Diafragma mais fechado = menos luz = maior o número.
A determinação da abertura do diafragma é feita por meio de uma nomenclatura própria, denominada ESCALA DE NÚMEROS F/STOP. Quanto maior for o número, menor será a quantidade de luz a ser transmitida pela objetiva, e menos luminosa a imagem se formará. Esta escala se apresenta da seguinte forma: f/1, f/1.4, f/2, f/2.8, f/4, f/5.6, f/8, f/11, f/16, f/22, f/32, f/64.
O diâmetro do diafragma também determina a profundidade de campo, que é a quantidade de planos focados em uma fotografia.
Fonte: http://www.photopro.com.br/tutoriais-gratis/o-que-e-diafragma-fotografia/